2013-09-13 07:30:00 來(lái)源:人民網(wǎng)
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1977年9月5日，佛羅里達(dá)州卡納維爾角。旅行者1號(hào)被搭載在一枚泰坦3號(hào)E半人馬座火箭上發(fā)射升空，開始了它漫長(zhǎng)的太空探索。
2012年9月5日，在飛行了整整35年后，旅行者１號(hào)已身處與太陽(yáng)相距約180億公里的地方，在它眼里，地球不過(guò)是一個(gè)微小的點(diǎn)。美國(guó)航天局當(dāng)時(shí)表示，旅行者1號(hào)已抵達(dá)太陽(yáng)系邊緣，有望成為首個(gè)脫離太陽(yáng)系的人造物體，盡管或許無(wú)人能準(zhǔn)確預(yù)測(cè)它何時(shí)會(huì)進(jìn)入星際空間。
隨著離家越來(lái)越遠(yuǎn)，“旅行者”數(shù)據(jù)回傳時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)?，F(xiàn)階段“旅行者１號(hào)”傳回?cái)?shù)據(jù)大約需要17個(gè)小時(shí)，而“旅行者2號(hào)”則需要13個(gè)小時(shí)。目前噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室已沒(méi)有專職科學(xué)家負(fù)責(zé)“旅行者”項(xiàng)目，只有約20名專家輪流照顧“旅行者”，進(jìn)行數(shù)據(jù)接收和分析。圖為照顧旅行者的工作人員。
直到現(xiàn)在，科學(xué)家還很難定義旅行者1號(hào)離開太陽(yáng)系的準(zhǔn)確時(shí)間?？茖W(xué)家期望觀測(cè)到一系列標(biāo)志性跡象，包括磁場(chǎng)方向和“風(fēng)”類型的變化。相比太陽(yáng)風(fēng)，星際風(fēng)更慢、更冷且更密集。那時(shí)，旅行者1號(hào)將成為第一個(gè)從地球發(fā)射并最終離開太陽(yáng)系的飛行器?？茖W(xué)家說(shuō)，探測(cè)器上攜帶的兩枚核電池，能保證它飛行至2025年前后。一旦電池耗盡，旅行者1號(hào)將繼續(xù)向銀河系中心前進(jìn)，但無(wú)法再向地球傳回?cái)?shù)據(jù)。
身為人類早期太空探索的使者，旅行者1號(hào)只有68KB內(nèi)存,它攜帶的唱片中錄制了55種人類語(yǔ)言和來(lái)自地球自然界的各種聲音。沒(méi)有人知道，它能否在未知的星際空間中，遇到高級(jí)生命，播放這些問(wèn)候語(yǔ)。圖為旅行者1號(hào)攜帶的唱片。
人民網(wǎng)紐約9月12日電 美國(guó)宇航局NASA在本周四確認(rèn)，“旅行者1號(hào)”探測(cè)器已經(jīng)離開太陽(yáng)系，到達(dá)太陽(yáng)系外各恒星之間空曠的恒星際空間超過(guò)一年時(shí)間。
NASA的發(fā)言人表示：“旅行者號(hào)已經(jīng)到達(dá)了從來(lái)沒(méi)有探測(cè)器到達(dá)過(guò)的空間，這是人類的科學(xué)發(fā)展史上的里程碑?！币幌盗邢嚓P(guān)數(shù)據(jù)證明了旅行者號(hào)已經(jīng)脫離了包裹著太陽(yáng)系的由熾熱而活躍的粒子組成的太陽(yáng)圈頂層，進(jìn)入了寒冷黑暗的恒星際空間。旅行者號(hào)探測(cè)器脫離太陽(yáng)系的日期大約為2012年的8月25日。
自今年以來(lái)，科學(xué)家一直就旅行者號(hào)目前到達(dá)的位置展開著激烈的爭(zhēng)論。數(shù)據(jù)顯示該探測(cè)器經(jīng)受過(guò)越來(lái)越頻繁的宇宙射線和來(lái)自太陽(yáng)圈內(nèi)部脫落的高能粒子的威脅。但NASA一直表示，在不能確定旅行者號(hào)周邊的磁場(chǎng)環(huán)境發(fā)生改變之前，無(wú)法就其是否已經(jīng)離開太陽(yáng)系做出判斷。目前，NASA已經(jīng)承認(rèn)磁場(chǎng)變化并不是做出結(jié)論的必要條件。
確認(rèn)旅行者號(hào)是否離開太陽(yáng)系的一個(gè)關(guān)鍵因素，是探測(cè)器上裝有的探測(cè)空間等離子體電子密度裝置的數(shù)據(jù)結(jié)果。當(dāng)數(shù)據(jù)顯示電子密度大大增加，意味著探測(cè)器已經(jīng)離開活動(dòng)頻繁、電子密度較低的太陽(yáng)系。但這個(gè)實(shí)驗(yàn)需要太陽(yáng)耀斑爆發(fā)的一個(gè)類似觸發(fā)機(jī)制，在太陽(yáng)活動(dòng)不活躍的時(shí)期，需要很長(zhǎng)時(shí)間的等待。幸運(yùn)的是，科學(xué)家分別在去年的11月和今年的5月的捕捉到兩次有效的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，兩次數(shù)據(jù)都顯示旅行者號(hào)處于寒冷、高密度的環(huán)境中，意味著旅行者號(hào)到達(dá)了恒星際空間。
旅行者1號(hào)探測(cè)器在1977年9月5日發(fā)射，歷經(jīng)36年的旅行，終于成為第一個(gè)離開太陽(yáng)系的人造物體?？茖W(xué)家也希望同時(shí)發(fā)射的旅行者2號(hào)探測(cè)器可以沿著另外的軌跡在若干年后同樣到達(dá)恒星際空間，更加豐富人類對(duì)于太陽(yáng)系和太陽(yáng)系以外空間的認(rèn)知。
