1994年一部電視劇《北京人在紐約》讓美國綠卡走進(jìn)了中國人的視線。20年過去了,美國綠卡制度也在不斷變化,牽動著眾多人的神經(jīng),讓人歡喜讓人憂。

　　綠卡學(xué)名叫“永久居留卡”,是一種給外國公民的永久居住許可證。持有綠卡意味著持卡人擁有在簽發(fā)國的永久居留權(quán),可在一定時間內(nèi)免予申請入境簽證。

　　“綠卡”一詞起源于美國,因為美國最早的永久居留許可證是一張綠色的卡片。時至今日,美國永久居留許可證的設(shè)計已更新20個版本,但“綠卡”這個名稱一直保留。

　　綠卡是美國移民政策演進(jìn)的自然產(chǎn)物。在殖民主義早期和建國初期,廣袤的北美大陸需要大量人口開發(fā)耕耘,所以美國當(dāng)時完全自由開放門戶。1882年美國國會出臺排華法案,在美國歷史上留下了臭名昭著的一頁,終結(jié)了自由移民時代。此后很長一段時間內(nèi),美國移民政策帶有明顯的地域和種族歧視,對歐洲白人移民優(yōu)惠寬松,對拉美和亞洲人從緊從嚴(yán)。這種基于種族膚色和國別的歧視性移民政策直至1965年才被時任總統(tǒng)約翰遜宣布廢除,代之以更為公平的全球配額制。

　　美國綠卡按照申請者和受益人的關(guān)系,大致可分為依親綠卡、雇用綠卡、難民庇護(hù)綠卡、特殊人才綠卡、特別條約綠卡等。按照綠卡有效期,可分為有條件臨時綠卡和永久綠卡。通過投資或婚姻而獲得的綠卡是臨時有條件的,只有經(jīng)過兩年的“真實性”考驗后,才能轉(zhuǎn)換成永久綠卡。

　　美國親屬類移民,每年全球配額是48萬名;工作類移民,每年全球配額是14萬名;幸運抽獎的多樣化移民,全球每年5.5萬名,只供移民人數(shù)少的地區(qū)使用。每一個國家的親屬移民配額,不得超過全球親屬移民配額的7%。直接近親不受配額限制。非直接近親,按照親疏程度,分為4類等級。公民和永久居民所能覆蓋的親屬范圍有所不同。

　　在美國,辦理長期居留證件的機(jī)構(gòu)是移民局。移民局不僅有權(quán)不承認(rèn)駐外使領(lǐng)館的簽證,否決外交機(jī)構(gòu)的決定,還能拒絕有效簽證持有者進(jìn)入美國。移民官員可在邊境口岸將持有效簽證的外國人拘留并驅(qū)逐出境。