公元11世紀(jì)末是西歐封建主義形成的時(shí)期。在封建制度籠罩之下，各地的封建主們?yōu)榱讼蛲鈹U(kuò)展領(lǐng)土和攫奪財(cái)富，紛紛割據(jù)自立，私戰(zhàn)和匪盜盛行。私戰(zhàn)的作戰(zhàn)雙方主要是各自屬下的騎士。他們除在自己的封地建筑堅(jiān)固的城堡之外，還豢養(yǎng)眾多騎士。
此時(shí)的歐洲，經(jīng)濟(jì)上正處于復(fù)興時(shí)期，許多新興的城市在不斷崛起，城市的居民越來越多，各地的封建主們對財(cái)富的欲望急劇膨脹，他們渴望從海外攫取土地與金錢，并隨時(shí)尋找著發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)機(jī)。也就是說，不論是有地的領(lǐng)主還是無地的騎士、貴族和窮人都在尋找新的出路。
這樣的機(jī)會(huì)終于來臨了，這就是歷史上有名的十字軍東征。從1095年至1291年，西歐共發(fā)動(dòng)八次主要的遠(yuǎn)征，前后歷時(shí)將近二百年。公元11世紀(jì)，基督教已在西歐世界扎下了穩(wěn)固的根基。教皇可以主宰一切，在宗教界有至高無上的權(quán)力。上至國王下至民眾，從生到死，處處都要接受教會(huì)的控制，違背教規(guī)就會(huì)寸步難行。民眾的宗教熱情高漲，從各地前往圣地耶路撒冷朝圣的人數(shù)激增。這不僅給商業(yè)帶來繁榮，對于那些渴望到東方尋找新的財(cái)富的大小封建主也是一種巨大的誘惑。在基督教徒心目中，圣地是救世主耶穌基督受難和升天之地；而在穆斯林心目中，耶路撒冷是先知穆罕默德神秘夜行的目的地和伊斯蘭教最莊嚴(yán)的圣地之一。
公元8世紀(jì)以來，巴勒斯坦雖然被阿拉伯人占領(lǐng)，但他們并不干涉基督徒的朝圣。不久拜占庭帝國首都君士坦丁堡落入土耳其人手中，許多前往巴勒斯坦朝圣的基督徒不是被搶劫，就是被處死或者受盡迫害。西歐去東方朝圣的路線被中斷，并由此埋下了宗教戰(zhàn)爭的禍根。
提到拜占庭帝國的君士坦丁堡，這座城市今名伊斯坦布爾，有兩千年的歷史，是世界上唯一跨歐亞兩洲的海港城市。它先以拜占庭與君士坦丁堡之名作為東羅馬帝國的首都及東方基督教文化的重地，直到15世紀(jì)中葉，才成為奧斯曼帝國的首都。曾先后為一百二十位羅馬國王和奧斯曼蘇丹所統(tǒng)治，留下了許多輝煌的建筑。
1094年，君士坦丁堡危在旦夕，拜占庭帝國向羅馬教皇求援，并表示愿意把東正教重新歸在教皇統(tǒng)治下。此舉正中早已垂涎東方富庶的羅馬教皇下懷。次年，教皇烏爾班二世以恢復(fù)教會(huì)統(tǒng)一為名，號(hào)召把所有的基督教民族集結(jié)起來，進(jìn)行一次大規(guī)模的遠(yuǎn)征，打一場符合教義的戰(zhàn)爭，對土耳其進(jìn)行圣戰(zhàn)，收復(fù)圣地巴勒斯坦，征討伊斯蘭教世
