烈士陵園內的竹溝革命紀念碑，由李先念題寫碑名。
(圖片由確山竹溝革命紀念館提供)
李先念生前曾多次提出，“編寫(新四軍)五師戰(zhàn)史和豫鄂邊區(qū)革命史，一定要把竹溝的作用寫夠。”
李先念，1938年11月任中共豫鄂邊區(qū)省委軍事委員會副主任、軍事部長，1939年初率領160余人的新四軍獨立游擊大隊自竹溝南下，進入豫鄂邊區(qū)，深入敵后，會合和聚集中共領導的零散武裝力量，獨立自主地開展起敵后游擊戰(zhàn)爭。
竹溝，當?shù)厝罕娨卜Q它溝竹，屬河南省確山縣，抗戰(zhàn)時是一個居民不過千人、半山區(qū)河邊小鎮(zhèn)。地處河南省南部，桐柏山脈北麓，平漢鐵路以西約30余公里。它西通泌陽、唐河連接豫南重鎮(zhèn)南陽、鄂北襄樊、陜南商洛；東出確山縣城而去豫東、皖北、蘇北，是抗戰(zhàn)初期國共兩黨合作之后，由中國共產黨在中原前線建立的第一個“紅色據(jù)點”。
青山依舊
抗戰(zhàn)期間，竹溝被譽為“小延安”、“小陜北”。自1938年李先念率軍在竹溝建立豫鄂邊根據(jù)地以后，我黨在河南的抗日斗爭便翻開了新篇章。
確山竹溝革命紀念館位于確山縣城西約30公里，“竹溝革命紀念館”牌匾由周恩來總理親筆題寫。最初的確山竹溝革命紀念館由30間故居組成，為中共中央中原局革命舊址。1997年2月至1998年10月，紀念館新增展廳一座，為青磚小瓦仿古代建筑。
中共中央中原局革命舊址群系清代咸豐年間民居式建筑，抗日戰(zhàn)爭時期，這里曾是新四軍第四支隊第八團隊留守處、中共河南省委和中共中央中原局所在地。
紀念館的基本陳列內容為“竹溝革命斗爭史”，全面、準確地反映了竹溝革命根據(jù)地的形成過程和抗戰(zhàn)時期中共中央中原局在竹溝領導中原人民抗戰(zhàn)時發(fā)揮的重要歷史作用。第三展廳展示的是河南抗戰(zhàn)的領導中心，生動地再現(xiàn)了劉少奇、李先念、彭雪楓、王國華、周駿鳴等老一輩無產階級革命家的光輝業(yè)績，再現(xiàn)了抗日軍民在中國共產黨領導下，奔赴前線斗爭的場面。
離紀念館約1.5公里外，還有一處烈士陵園。在革命烈士陵園和紀念館之間有一處舊址，是豫鄂邊軍事會議舊址。
烈士陵園近旁有一個1995年復建而成的中型水庫——竹溝湖，碧水青山，如詩如畫，泛舟湖中可領略到“山如碧玉簪，水似綺羅帶”的境界。山水盡頭，有一個叫做鳳凰棚的小山村，竹樹環(huán)合，民風古樸，宛如一處遠離塵囂的世外桃源。
竹溝湖邊還有駐馬店市海拔最高的自然村——黃石頭莊和頗具神秘色彩的黃狼溝神仙洞。游客們把來竹溝觀光旅游概括為“體味紅色之旅，感受自然風情”。
“睹物思情，讀史思人!”紀念館的一位工作人員告訴記者，抗戰(zhàn)精神在這里永遠不會被磨滅。
歷史·事記
1939年1月
中共中央中原局派李先念和周志堅等率領新四軍獨立游擊大隊，從竹溝出發(fā)，向豫鄂邊敵后挺進。這支由共產黨領導的人民抗日武裝用的就是新四軍的番號。
1939年11月
豫鄂邊、鄂豫皖、鄂中的抗日武裝力量統(tǒng)一整編為新四軍豫鄂挺進縱隊，李先念任司令員。挺進縱隊的建立標志著中原地區(qū)形成了具有重要意義的獨立戰(zhàn)略單位。
1941年2月
中共中央軍委任命李先念為新四軍第五師師長兼政治委員，全師共1.5萬余人。
歷史之光
豫鄂邊區(qū)是1938年武漢陷落后逐步開辟的。
1938年10月，日本侵略者攻占武漢后，中共地方組織即在鄂豫皖發(fā)動群眾，開展抗日救國斗爭。12月26日，李先念到達竹溝，創(chuàng)建豫鄂邊區(qū)根據(jù)地，李先念任豫鄂邊區(qū)根據(jù)地黨委軍事部長。
1939年1月，李先念領導的新四軍獨立游擊大隊從河南竹溝出發(fā)，挺進鄂中。4月，李先念領導的新四軍與信陽挺進隊一部合編為新四軍鄂中游擊支隊。5月，游擊支隊與湖北省抗日游擊大隊應山縣抗敵自衛(wèi)團一部合編為新四軍挺進團。6月上旬，陳少敏率信陽挺進隊一部及竹溝來的干部50余人編入挺進團。
1939年6月中旬，根據(jù)中原局的指示，豫南及鄂中的武裝統(tǒng)一整編為新四軍豫鄂獨立游擊支隊，李先念任司令員，陳少敏兼政治委員。部隊深入鄂中、豫南、漢水和淮河兩岸敵后，開展機動靈活的抗日游擊戰(zhàn)，取得朱堂店、新街等戰(zhàn)斗的勝利，粉碎了敵人多次“掃蕩”。
1939年11月，新的中共豫鄂邊區(qū)委員會成立，邊區(qū)各武裝力量統(tǒng)一整編為新四軍豫鄂挺進縱隊，李先念任司令員，朱理治任政治委員，以白兆山、大悟山為中心的豫鄂(也稱鄂豫)邊抗日根據(jù)地初步創(chuàng)立。
1940年2月中旬，李先念率主力一部南渡漢水，先后進擊侏儒山偽軍汪步青部，殲敵100余名，俘20余名，直叩武漢西大門，使武漢之敵戒嚴3天。6 月，為配合正面戰(zhàn)場，牽制敵人，部隊主力向西作戰(zhàn)略展開，一舉攻占京山坪壩，并三次擊退日軍反撲，保住了白兆山的南面門戶。9月1日，邊區(qū)黨委在京山縣八字門召開第一次軍政代表大會，選舉產生了鄂豫邊區(qū)軍政聯(lián)合辦事處，許子威任主任。在辦事處的努力下，各地的民選政權相繼建立。
皖南事變發(fā)生后，1941年2月，豫鄂挺進縱隊奉中央軍委命令整編為新四軍第五師。整編后的五師指戰(zhàn)員在當?shù)厝罕姷拇罅χС窒?，以機動靈活的戰(zhàn)略戰(zhàn)術，粉碎了日、偽軍的多次“掃蕩”，在襄河兩岸、大江南北跳躍回旋，大力向敵后發(fā)展。
在確山竹溝革命紀念館里，至今仍保存著《鄂豫邊區(qū)形勢圖》，上面密密麻麻地標注著以那段竹溝為活動中心的抗日戰(zhàn)爭歷史。
名彪青史
在1982年至1983年間，李先念同武漢軍區(qū)和湖北省從事編寫革命史工作的人員有一些回憶談話。他提到自己在竹溝領導抗戰(zhàn)時說，要寫黨的路線正確，不要突出個人。
不過，李先念在領導創(chuàng)建豫鄂根據(jù)地時起到了非常重要的歷史作用。
新四軍五師創(chuàng)建和發(fā)展的歷史背景是：抗戰(zhàn)初期，王明到武漢，沒有執(zhí)行黨中央的正確路線，沒有準備開展武漢外圍敵后游擊戰(zhàn)爭和建立根據(jù)地，黨的六屆六中全會從政治上和組織上糾正了王明的錯誤，這次全會后，黨中央派李先念等人到鄂豫邊區(qū)，在這個具有重要戰(zhàn)略意義的中原地區(qū)，發(fā)動群眾，開展游擊戰(zhàn)爭，建立起抗日根據(jù)地。
李先念領導的五師迅速成長和鄂豫邊區(qū)抗日游擊戰(zhàn)爭的勝利開展，充分證明了黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的正確性。李先念等人始終貫徹執(zhí)行這一政策，堅持依靠群眾和獨立自主的原則，同時注意團結各方面的抗日力量。
李先念和以李范一、李相符、李德純、孫耀華、蔡韜庵等為代表的進步人士開展真誠合作。在李先念到達鄂豫邊區(qū)之前，信陽地區(qū)的黨組織和信陽縣縣長李德純合作，共同組織了一支武裝力量。蔡韜庵也有一支二百多人的隊伍。李范一、李相符等人組織了第五戰(zhàn)區(qū)豫鄂邊區(qū)抗敵工作委員會，給了五師很多支持和幫助。孫耀華由豫鄂邊區(qū)抗敵工作委員會委派當了應城縣長，在建立應城抗日游擊隊的過程中，同我黨進行了很好的合作。李德純等人后來還加入了共產黨。
這種爭取統(tǒng)一抗日戰(zhàn)線的事例不勝枚舉，有力地促進了河南抗戰(zhàn)。
另一方面，李先念等人還率領抗日隊伍到敵后開展游擊戰(zhàn)爭和建立根據(jù)地。鄂豫邊區(qū)是中日兩軍相持的前線。日軍對城市和交通沿線控制很嚴，對廣大農村控制就差一點。新四軍五師到敵后農村開展游擊戰(zhàn)爭，建立根據(jù)地，不僅能有力地打擊日偽軍，而且阻止了國民黨頑固派的破壞活動。因此，要不要深入到敵后去開展抗日游擊戰(zhàn)爭和建立根據(jù)地，這是我們黨領導的抗日力量能否生存和發(fā)展的關鍵。
抗日戰(zhàn)爭時期，李先念在黨中央和毛澤東主席領導下，從戰(zhàn)略上配合了華北、華東解放區(qū)戰(zhàn)場，同時也支持了國民黨抗日部隊在中原的正面戰(zhàn)場，在中華民族抗戰(zhàn)史上寫下了光輝篇章。
永葆紅色
7月6日下午，竹溝下起了淅淅瀝瀝的小雨，但細雨難擋游人的腳步，三五成群的人們陸續(xù)進入確山竹溝革命紀念館參觀。記者看到，當天上午進入紀念館的大多是家庭組團，也有高校學生自發(fā)組織的團隊。
來自河南財政稅務高等?？茖W校稅務系的十幾名學生由老師帶隊，專程到這里來參觀抗日戰(zhàn)爭遺跡，了解抗戰(zhàn)歷史。在紀念館大門前，他們還進行了入黨宣誓儀式。“帶他們到這里來，想達到三個目的：一是讓他們了解歷史，二是讓他們體驗艱苦卓絕的抗戰(zhàn)精神，三是希望他們在以后的學習和工作中不忘過去、積極面對未來?！睅ш犂蠋燀n宗寶告訴記者說，學校很重視抗戰(zhàn)精神的宣傳，竹溝曾一度是中原抗戰(zhàn)的領導中心和指揮部，為迅速打開中原抗日局面，作出了重要貢獻，竹溝的抗戰(zhàn)史尤為珍貴。
河南財經政法大學社會學系的11名大學生，也在當天上午，先乘火車，然后換乘大巴，來到確山竹溝革命紀念館，了解豫鄂邊區(qū)抗日根據(jù)地建立的歷史?！爸駵系倪@段光榮革命史我們有必要知道?！睂W生領隊王俊說，他和同學們試圖通過了解歷史認知當代的社會價值觀。
一座歷經近一個世紀的老房子，透露著當年的厚重與滄桑。老房子前是青翠欲滴的竹林，茂密的竹林象征著抗日官兵的高風亮節(jié)。
“不忘歷史才能開辟未來。先烈們的抗日精神給了我們很大鼓勵。我們不會忘記歷史，更要以史為鑒，為國家的和平發(fā)展、繁榮穩(wěn)定略盡綿薄之力!”大學生王俊說。(記者 楊萬東通訊員 王英翠)
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