近日，隨著微信收費之爭持續(xù)發(fā)酵，“信令風(fēng)暴”這個原本非常小眾的名詞成為流行詞。專家指出，這一事件反映出我國3G和4G網(wǎng)絡(luò)進展緩慢、運營商業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型破局艱難、運營商競爭不夠充分等電信業(yè)深層次問題。
“信令風(fēng)暴”暗藏運營商2G依賴
在微信收費之爭中，“信令”一詞被各方反復(fù)提及，儼然成為微信干擾運營商網(wǎng)絡(luò)的鐵證。
北京郵電大學(xué)信息與通信工程學(xué)院無線通信中心副教授王亞峰告訴記者，所謂信令是指通訊網(wǎng)絡(luò)的控制信號。每次發(fā)起通話、接收短信首先要發(fā)出信令，然后才能有數(shù)據(jù)傳輸。信令走的是控制信道，流量、語音這些數(shù)據(jù)走的是業(yè)務(wù)信道，兩個信道是分開的。如果控制信道阻塞，業(yè)務(wù)信道再通暢也無法傳送數(shù)據(jù)。
艾媒咨詢CEO張毅指出，微信等OTT（越過運營商的開放性互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)）應(yīng)用需要隨時保持在線，每隔一段時間就要向系統(tǒng)發(fā)出信令，因此也被稱為“心跳信令”。如果這種信令密度過大、數(shù)量過多，就有可能造成運營商控制信道的阻塞，甚至影響到移動用戶的通話質(zhì)量和短信送達速度。
王亞峰指出，微信占業(yè)務(wù)信道少，占控制信道多，而運營商設(shè)備的控制信道與業(yè)務(wù)信道是成比例分配的，這種新興技術(shù)與傳統(tǒng)設(shè)備的“不合拍”，正是信令問題的關(guān)鍵。如果網(wǎng)絡(luò)收到的終端信令請求超過了網(wǎng)絡(luò)各項信令資源的處理能力，引發(fā)網(wǎng)絡(luò)擁塞甚至雪崩效應(yīng)，導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)不可用， 這就會產(chǎn)生所謂的“信令風(fēng)暴”。
業(yè)內(nèi)人士認為， 2G/2.5G的系統(tǒng)主要是為Wap（無線應(yīng)用通訊協(xié)議）信息拉取設(shè)計的，信令的處理能力有限，因此信令問題尤為突出，3G、4G技術(shù)的寬帶相對寬松很多，控制信道也比較通暢，因此受影響很小。
從本質(zhì)上講，信令問題是因傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)不適應(yīng)智能手機App（第三方應(yīng)用程序）長期聯(lián)網(wǎng)特性而產(chǎn)生的。從國際經(jīng)驗來看，隨著3G、4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和WIFI的普及，信令問題完全可以解決。
在我國，絕大部分手機用戶都是中國移動用戶，而中國移動7.1億用戶中又有88%都是2G/2.5G用戶。信令問題的爆發(fā)，恰恰體現(xiàn)了我國3G、4G網(wǎng)絡(luò)發(fā)展滯后的現(xiàn)狀。
運營商業(yè)務(wù)格局需深刻轉(zhuǎn)變
張毅告訴記者，由于政策原因，三大運營商各自建設(shè)了一套獨立的3G網(wǎng)絡(luò)。目前三大運營商的3G網(wǎng)絡(luò)可以說是旗鼓相當(dāng)，三分天下，而這恰恰說明移動在2G時代的輝煌并沒有成功復(fù)制到3G時代。由于自知3G網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢不明顯，中國移動早已把戰(zhàn)略重心放在自主研發(fā)的4G網(wǎng)絡(luò)上，在3G網(wǎng)絡(luò)方面處于守勢，對于2G網(wǎng)絡(luò)更已經(jīng)兩年多沒有大規(guī)模投入。
南開大學(xué)信息技術(shù)科學(xué)學(xué)院副教授史廣順認為，微信的出現(xiàn)，打破了三大運營商的競爭格局。聯(lián)通和電信的3G網(wǎng)絡(luò)相對于移動的2G網(wǎng)絡(luò)更具優(yōu)勢，或許會加速中國移動客戶向聯(lián)通和電信流失；而作為擁有大量高端客戶的運營商，中國移動必須在4G大規(guī)模商用前，堅守住2G時代的客戶資源。微信的崛起迫使移動重新審視2G網(wǎng)絡(luò)的問題，但大力度維護已淪為“雞肋”的2G網(wǎng)絡(luò)，并不符合中國移動的發(fā)展戰(zhàn)略。
從另一個角度講，運營商對于微信的“敏感”，同樣反映了運營商對于傳統(tǒng)業(yè)務(wù)過于依賴，流量經(jīng)營發(fā)展滯后的業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)問題。
由于競爭不充分，我國的短信價格已經(jīng)將近十年沒有變化，成為運營商難以放棄的“搖錢樹”。而話音價格雖有所調(diào)整，但仍是運營商收入的重頭。今年1至2月，我國通訊業(yè)移動話音業(yè)務(wù)收入達708.2億元，占移動通信業(yè)務(wù)總收入的56%，盡管較2012年全年60.68%的比例有所下降，仍占據(jù)了運營商收入的半壁江山。
近幾年來，運營商的流量經(jīng)營開始加速。2012年中國移動無線上網(wǎng)業(yè)務(wù)流量同比增長187.6%，中國電信手機上網(wǎng)總流量同比增長約2倍，中國聯(lián)通的移動數(shù)據(jù)流量同比增長92%。但盡管如此，流量收入占我國運營商移動業(yè)務(wù)收入的比例仍然很低，今年1至2月，這個比例還不到20%。
史廣順認為，微信代表了技術(shù)發(fā)展的方向，運營商傳統(tǒng)業(yè)務(wù)衰落是大勢所趨。從運營商角度講，短時間內(nèi)以流量收入完全替代傳統(tǒng)業(yè)務(wù)收入并不現(xiàn)實，不過在微信等OTT業(yè)務(wù)崛起之后，留給運營商業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型的時間已經(jīng)不多了。
有專家認為，微信收費之爭與其說是反映了傳統(tǒng)運營商的強勢，還不如說是暴露了運營商的“弱勢”——2G時代，監(jiān)管層為維護運營商利益，曾直接叫停民營企業(yè)運營的網(wǎng)絡(luò)電話，這一幕顯然無法在微信身上重演；2G時代，諸多互聯(lián)網(wǎng)公司通過與移動運營商合作分成求得生存，騰訊的手機QQ只是其中一員，而如今兩者也已經(jīng)攻守易勢。
電信業(yè)發(fā)展亟待引入競爭
易觀咨詢分析師閆小佳認為，運營商傳統(tǒng)業(yè)務(wù)資費長期以來難以下降，一個重要原因是成本太高，另一個重要原因則是只有三家運營商，競爭太少，很容易形成“價格同盟”。
資料顯示，1994年7月，中國聯(lián)通成立，打破老中國電信的壟斷地位；1999年中國移動從中國電信中剝離；到2001年1月，中國鐵通正式掛牌成立，中國電信行業(yè)形成七雄爭霸的格局；到2008年6月，分分合合的電信運營商正式整合為電信集團、聯(lián)通集團、移動集團。
張毅認為，盡管曾出現(xiàn)過數(shù)家規(guī)模較小的運營商，但這些小運營商與移動、聯(lián)通、電信三巨頭相比，競爭力非常有限。我國的電信行業(yè)盡管經(jīng)常有“攪局者”，但始終是三個大佬的舞臺。經(jīng)過多年改革，電信行業(yè)大規(guī)模的整合已經(jīng)基本結(jié)束，未來即使有新加入者也很難有太大的發(fā)展。
張毅指出，我國幅員遼闊，與新加坡等國的情況不可同日而語。電信運營商基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)建設(shè)投入數(shù)以千億計，即使引入新的競爭者，也很難承擔(dān)起如此昂貴的費用。
并且，在我國2G、3G、4G網(wǎng)絡(luò)并存，每個網(wǎng)絡(luò)都建設(shè)了3套的情況下，再大舉建設(shè)一套新的網(wǎng)絡(luò)，無異于鋪張浪費、重復(fù)建設(shè)。張毅認為，在三大運營商“壟斷”基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，促進業(yè)務(wù)層面的競爭，是眼下最合適的選擇。
1月8日，工信部公布《移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)試點方案》征求意見稿，探索放權(quán)讓符合條件的民營企業(yè)開展移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)，以“鼓勵支持和引導(dǎo)民間資本進一步進入電信業(yè)”。
按照該方案的規(guī)定，虛擬運營商可以從擁有移動網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)經(jīng)營者處購買移動通信服務(wù)，重新包裝成自有品牌，并銷售給最終用戶。據(jù)媒體報道，國美、蘇寧等多家企業(yè)均有意申請成為首批虛擬運營商。
張毅指出，虛擬運營商作為運營商產(chǎn)品的“零售商”，雖然定價基礎(chǔ)仍會受制于三大運營商，但更靈活的機制，或許也會加強電信行業(yè)的價格和服務(wù)競爭，將其上游的“批發(fā)商”也拖入價格戰(zhàn)。
從加強競爭的角度講，在大力發(fā)展虛擬運營商的基礎(chǔ)上，還應(yīng)盡快推進“攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)”，促進三大運營商之間的公平競爭，此外還應(yīng)放寬運營商內(nèi)部各地區(qū)分公司的定價權(quán)，使其真正成為獨立的市場主體。只有使運營商互相競爭，才能真正把價格降下來，把服務(wù)提上去。（《半月談》2013年第8期，記者 鄧中豪）
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