1月13日，美國航天局局長博爾登（右）同太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官穆斯克談?wù)撋砼缘摹褒垺碧栵w船。
據(jù)新華社電美國太空探索技術(shù)公司定于3月1日第三次向國際空間站發(fā)射“龍”號商業(yè)貨運(yùn)飛船，搭載超過一噸的貨物。
飛船搭載老鼠干細(xì)胞
“龍”飛船于美國東部時間3月1日10時10分(北京時間3月1日23時10分)從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空，2日清晨抵達(dá)國際空間站。宇航員將操縱機(jī)械臂幫助“龍”飛船對接空間站?！褒垺憋w船打算向國際空間站運(yùn)送食物、工具、電腦硬件和其他實(shí)驗(yàn)材料。飛船搭載一些繪畫顏料，以滿足不少高中生觀察在太空中如何作畫和畫作晾干過程的愿望。
太空探索技術(shù)公司總裁格溫·肖特韋爾說，“龍”飛船這次升空沒有像去年10月那樣給宇航員帶去巧克力和香草口味冰激凌，原因是飛船冰箱里已經(jīng)裝滿老鼠干細(xì)胞、蛋白質(zhì)晶體和其他實(shí)驗(yàn)材料。
3月25日將返回地球
肖特韋爾說，“龍”飛船這次捎去的零食包括一些蘋果，來自太空探索技術(shù)公司一名雇員父親的果園?！褒垺憋w船打算在空間站駐留3個多星期，3月25日回歸地球，落入美國加利福尼亞州附近的太平洋海域，帶回醫(yī)療實(shí)驗(yàn)樣本、舊儀器等。
美國太空探索技術(shù)公司與航天局簽署16億美元的合同，自2012年10月起，12次向空間站發(fā)射貨運(yùn)飛船。這家企業(yè)的“龍”飛船是現(xiàn)階段唯一能夠往返國際空間站的貨運(yùn)飛船。
航天飛機(jī)2011年全部退役后，美國政府租用俄羅斯等方航天運(yùn)載工具前往空間站，把研發(fā)新一代飛船的任務(wù)交給私營企業(yè)。太空探索技術(shù)公司正在改進(jìn)“龍”飛船，希望今后三四年內(nèi)實(shí)現(xiàn)載人航天飛行。
另外，美國軌道科技公司打算今年4月首次開展太空軌道貨運(yùn)試飛。
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