在與城市債權(quán)人和養(yǎng)老基金協(xié)調(diào)失敗后，7月18日，美國輝煌一時的“汽車之城”和“音樂之城”底特律，向州法院遞交了破產(chǎn)保護申請。而總統(tǒng)奧巴馬接下來的姿態(tài)也意味著，聯(lián)邦政府將不會為底特律兜底。4天后，美國聯(lián)邦破產(chǎn)法庭判決，初步允許市政府可以依據(jù)《破產(chǎn)法》第九章繼續(xù)其破產(chǎn)保護申請程序。
此前，在《福布斯》雜志推出的城市排名中，底特律被評為2012“美國最悲慘城市”。對于當(dāng)?shù)鼐用駚碚f，在已長期衰落的底特律，市民的悲慘故事早已開始。
申請破產(chǎn)之前，市民已處危難之中
曾幾何時，底特律是美國城市建設(shè)的樣本。高峰時期，全城共有440萬人口。雖然在過去的40年中人口持續(xù)下降，底特律仍是全美第18大人口城市。其中絕大多數(shù)為非洲裔美國居民。
事實上，他們早已飽受該市財政危機之苦，從未點明的街燈，從未應(yīng)答的911報警電話，令他們覺得，自己的城市早已破產(chǎn)數(shù)年了。
今年3月，密歇根州州長施耐德描述了底特律面臨的困境：2000年以來，整個城市的失業(yè)率翻了將近3倍，大約40%的城市路燈已經(jīng)損壞，全市廢棄房屋高達78000幢，每年大約會發(fā)生1.2萬起火災(zāi)。目前，整個城市的兇殺率達到40年來最高水平，而每通報警電話卻需要等58分鐘才會得到回應(yīng)。2013年第一季度，整個城市的救護車只有1/3在服務(wù)。
在43歲的底特律居民安東尼奧的描述中，目前底特律更像是一座“鬼城”，為了去商店采購日用品，他必須穿過長達一公里的黑暗街道，兩旁全是廢棄的房屋。“你不知道會不會突然有人跳出來，會突然發(fā)生什么。”犯罪分子非常猖獗，毒販們甚至在光天化日之下進行交易，65歲的退休警察杰克遜則只能通過發(fā)郵件提醒自己的鄰居注意安全。
帕特里夏已經(jīng)在底特律居住了50年，自8年前從底特律市水利管理部門退休后，養(yǎng)老金是她唯一的生活來源。但現(xiàn)在，她的養(yǎng)老金可能保不住了。
受州長施耐德任命，凱文·奧爾成為底特律的應(yīng)急財務(wù)管理官。日前，他指出，目前底特律市每一美元的財政收入，都將有38美分用于償債，到2017年，這一數(shù)字還將上升到65美分。這位擁有極大職權(quán)的緊急財務(wù)管理官決定對公共服務(wù)開刀，計劃削減對退休人員的福利，包括養(yǎng)老金和醫(yī)療保險。對全市21000多名退休市政職工來說，這意味著唯一的家庭收入將遭大幅度削減。凱文已經(jīng)終止了一些小型勞工合同，這引起了該市勞工會的大規(guī)模抗議。
在經(jīng)濟困難時期，社會階層間的矛盾更加凸顯。目前，約有70萬底特律居民生活在貧困之中，1/5處于失業(yè)狀態(tài)，有約60%的底特律兒童生活在貧困中。對底特律的窮人來說，尚不知未來多長時期內(nèi)，生活會更加艱辛。
城市破產(chǎn)的利弊權(quán)衡
大家普遍認為，底特律的衰落始于上世紀60年代黑人和白人之間的種族對立。1967年，該市爆發(fā)了美國歷史上著名的“白人逃離”事件。暴亂的后果是，絕大多數(shù)具有較好經(jīng)濟實力和較高教育水平的中產(chǎn)階級白人紛紛逃離這所城市，導(dǎo)致城市稅基收縮，產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型乏力。
2008年金融危機期間，底特律市的經(jīng)濟更是遭受沉重打擊，三大汽車公司福特、通用、克萊斯勒大量裁員，整個城市元氣大傷。
綜合負債達185億美元，包括60億美元的醫(yī)療和人壽保險以及約35億美元的養(yǎng)老金，美國密歇根州最大的城市——底特律深陷債務(wù)泥潭，破產(chǎn)在所難免。
紐約投資公司ConvergEx首席戰(zhàn)略規(guī)劃師尼古拉斯·克拉分析指出，針對底特律的困境，有“修復(fù)、關(guān)閉或者出售”三種解決之道?！靶迯?fù)”意味著通過破產(chǎn)廢除該市原有的法律義務(wù)，“關(guān)閉”意味著調(diào)整該城市的管理策略以適應(yīng)小規(guī)模的人口。而他本人更傾向于“出售”策略，這意味著該市需要處置一些資產(chǎn)。
人們開始擔(dān)心市政府是否會變賣一些重要資產(chǎn)，包括該市的底特律動物園、博物館內(nèi)的凡·高藏品以及歷史遺跡韋恩堡等古跡。目前有消息傳出，該市已開始出售閑置消防車庫，與底特律僅有一河之隔的加拿大溫莎市意欲購買該市河底隧道。
而所謂“修復(fù)”的破產(chǎn)之法，并非無害。根據(jù)美國《破產(chǎn)法》第九章，與企業(yè)破產(chǎn)變賣資產(chǎn)清償債務(wù)不同，城市破產(chǎn)是為獲得債務(wù)重組的權(quán)利。為走出破產(chǎn)困境，城市所能夠采取的措施不外乎開源和節(jié)流兩種方式，包括裁減政府雇員，增加稅收，減少公共開支。這無疑將使公共服務(wù)已經(jīng)不濟的底特律雪上加霜。
申請破產(chǎn)保護也會嚴重影響投資者對市政債券的信心，間接導(dǎo)致底特律市未來融資成本上升。過去一周，投資者撤出了大約12億美元的資金，市場同期平均水平為每周3200萬美元。
在接受《華爾街日報》采訪時，凱文曾表示，希望底特律破產(chǎn)案的法律訴訟程序縮短到6~8個月。然而壞消息是，破產(chǎn)案專家指出，這幾乎不可能實現(xiàn)，而且數(shù)百萬美元的法律和訴訟費用還將繼續(xù)由底特律為數(shù)不多的納稅人買單。
早前，底特律也曾試圖通過引入新產(chǎn)業(yè)以增加就業(yè)機會，激活經(jīng)濟增長潛力。其中引人注目的就是巖石資本和“快貸”公司執(zhí)行主席丹·吉爾伯特。過去3年，吉爾伯特曾在底特律市投下賭注。他收購大量地產(chǎn)，將市郊的白人員工運送至市中心工作，試圖重塑底特律商業(yè)區(qū)，開發(fā)底特律“硅谷”。然而，通過引入房地產(chǎn)金融“救市”的舉措沒能阻止這所城市繼續(xù)走向衰落。
但吉爾伯特還是認為，自己終于找到了現(xiàn)階段和未來10年的發(fā)展方向，他認為政府申請破產(chǎn)保護行為是一個好消息，因為“它意味著底特律衰敗時期的尾聲”。密歇根州商業(yè)協(xié)會主席詹妮弗也認為，底特律在勞動力和房地產(chǎn)成本方面，仍有很大的上升潛力。
與私人企業(yè)的樂觀態(tài)度相反，底特律市政府已做好緊縮準備。在底特律市政府6月披露的 《危機管理財報》中記者發(fā)現(xiàn)，該市的公共部門預(yù)計繼續(xù)陷入長達10年的負債困境。
美國將迎新一輪城市破產(chǎn)潮？
美國城市破產(chǎn)不是新鮮事。自1937年以來，美國有約600個市、鎮(zhèn)、縣等申請破產(chǎn)；過去30年，申請破產(chǎn)的地方政府不到250個。金融危機爆發(fā)以來，到2011年，約有15個城市申請破產(chǎn)。2012年，美國加州三座城市相繼宣布破產(chǎn)，它們是斯托克頓市、圣伯納迪諾市和猛犸湖市。從規(guī)模上來講，這一波美國地方政府債務(wù)危機在加州和紐約州尤為嚴重。這兩州的經(jīng)濟規(guī)模都超過希臘。
是否會產(chǎn)生“傳染效應(yīng)”？誰又會是“下一個”？
據(jù)?？怂剐侣剤蟮?，今年7月，芝加哥市由于面臨著高達190億美元的債務(wù)敞口而被穆迪評級機構(gòu)下調(diào)評級。其他城市的情況也不樂觀，一份來自皮尤慈善信托基金的報告指出，包括紐約、費城和巴爾的摩在內(nèi)的61個美國大城市都面臨著巨大的償債問題，突出表現(xiàn)為醫(yī)療保險債務(wù)敞口。
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