美國芝加哥的菲爾德博物館13日說，該博物館與伊利諾伊大學(xué)研究人員組成的聯(lián)合考察團日前在肯尼亞的曼達島出土了一枚距今約有600年歷史的永樂通寶。這表明中國與東非開展貿(mào)易的時間要早于歐洲。
這枚錢幣由銅、銀混合制成，中部有一小方孔。由于錢幣上鑄有“永樂通寶”字樣，研究人員判斷，其鑄造年份應(yīng)處于中國明成祖朱棣在位的1402年至1425年間。
明成祖朱棣曾派遣鄭和率領(lǐng)龐大船隊下西洋，遍訪亞洲和非洲30多個國家和地區(qū)。鄭和船隊最遠到達紅海與非洲東海岸，不僅開辟了海上航路，促進經(jīng)貿(mào)、文化交流，而且傳播了友誼，對人類文明交流作出了重要貢獻。
研究人員說，鄭和可以稱得上是“中國的哥倫布（美洲大陸的發(fā)現(xiàn)者）”，發(fā)現(xiàn)來自中國的古錢幣意義重大，能證明鄭和率領(lǐng)的船隊到過肯尼亞。（記者 任海軍）
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