*** 副總統(tǒng)產(chǎn)生過程
在美國政治中，副總統(tǒng)不擔任實際工作。他的公務是擔任國會參議院主席，但這主要是禮儀性的，因為他只有在參議院表決時贊成票和反對票相等情況下才投票。副總統(tǒng)的日常工作通常根據(jù)總統(tǒng)的要求而定，一般無足輕重，如代表總統(tǒng)參加外國領(lǐng)導人的葬禮活動等。
根據(jù)美國憲法，如果總統(tǒng)去世或失去工作能力，副總統(tǒng)接任總統(tǒng)職位。先當副總統(tǒng)是登上美國總統(tǒng)寶座的途徑之一。第二次世界大戰(zhàn)以來，有三位副總統(tǒng)在總統(tǒng)任期內(nèi)接任總統(tǒng)職務。杜魯門因羅斯福去世、約翰遜因肯尼迪遇剌、福特因尼克松下臺而分別繼任總統(tǒng)。此外，有幾位副總統(tǒng)還當過總統(tǒng)候選人，其中包括尼克松、漢弗萊、蒙代爾和布什。
美國副總統(tǒng)不是由美國公眾直接選出的，而是由民主黨和共和黨的總統(tǒng)候選人挑選并經(jīng)兩黨全國代表大會選舉產(chǎn)生。總統(tǒng)候選人在選擇副總統(tǒng)候選人時首先要考慮此人的政治資歷和條件，但主要看他在黨內(nèi)代表哪部分勢力以便取得平衡，盡可能爭取最大多數(shù)選民的支持。
但大選結(jié)果不取決于總統(tǒng)候選人對副總統(tǒng)的選擇，而是取決于總統(tǒng)候選人。1988年美國大選期間，許多美國人認為共和黨總統(tǒng)候選人布什的競選伙伴奎爾太年輕、不老練、不值得考慮，而認為民主黨總統(tǒng)候選人杜卡基斯的競選伙伴本特森經(jīng)驗豐富、身負眾望。但大選結(jié)果，布什獲勝當上了總統(tǒng)，奎爾自然也成為副總統(tǒng)。
副總統(tǒng)候選人通常是國會議員，但參議員被挑選為副總統(tǒng)候選人的機會較大。原因是參議員一旦當選副總統(tǒng)，就擔任參議院主席，這可加強總統(tǒng)與參議院的聯(lián)系。
————鏈接1：美國總統(tǒng)屆、任、位的區(qū)分
美國大選常常涉及到美國總統(tǒng)的“屆”、“任”和“位”這三個含義不同的概念。
關(guān)于“屆”，美國憲法規(guī)定，總統(tǒng)選舉4年一次，總統(tǒng)任滿4年為一屆。如果總統(tǒng)在任期內(nèi)因故未能滿任，另由他人接任，這兩位總統(tǒng)為同一屆總統(tǒng)。
關(guān)于“任”，是指擔任總統(tǒng)職位的次數(shù)。一人連續(xù)擔任幾屆總統(tǒng)職務，仍為一任。但一人在不連續(xù)的幾屆總統(tǒng)選舉中先后幾次當選，當選幾次就算幾任。
關(guān)于“位”，指擔任過總統(tǒng)的實際人數(shù)。美國從開始選舉總統(tǒng)至今，不論是連選連任，還是先后幾次當選，不重復計算，有幾位算幾位。
鏈接2：大選日怎樣選定？
美國總統(tǒng)大選投票日定在大選年11月2日后的第一個星期二，當初之所以選在11月，是基于農(nóng)業(yè)社會的傳統(tǒng)——農(nóng)作物收獲季已結(jié)束。而選定周二，是因許多選民要長途跋涉才能到達投票站，而選民周日要參加宗教活動，大多不愿移步。投票回避了11月1日，因為當天是美國的萬圣節(jié)。
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