美國哈勃望遠(yuǎn)鏡即將迎來它25周歲生日。1990年4月24日，佛羅里達(dá)州肯尼迪太空中心將哈勃望遠(yuǎn)鏡送上太空，它被美國國家航空航天局稱為“伽利略的望遠(yuǎn)鏡后最重大的天文學(xué)進(jìn)步”。25年來，哈勃望遠(yuǎn)鏡為我們理解太陽系的構(gòu)成帶來了更多、更好的圖像資料，也帶領(lǐng)我們探索了宇宙邊緣。
圖中是哈勃望遠(yuǎn)鏡拍下的蝴蝶星云，看起來就像蝴蝶在展翅飛翔，它實際上是一個正在走向滅亡的恒星發(fā)出的混亂氣體形成的。科學(xué)家們認(rèn)為這些氣體的時速達(dá)60萬英里（約96萬公里），它距離地球約3800光年。
這張2014年拍攝的照片向我們展示了哈勃著名的“創(chuàng)生之柱”圖像。它的高度約達(dá)5光年，距離地球約6500光年。
哈勃望遠(yuǎn)鏡的大小僅有一輛校車那么大，重量也不過是兩頭大象那么重，但是它卻為人類研究太空做出了重大貢獻(xiàn)。圖為哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的墨西哥草帽星系，距離地球約2800萬光年（光年為光在一年內(nèi)所能走過的距離，是距離單位）。它看起來就像是墨西哥帽的寬邊翱翔在太空中。
圖為哈勃望遠(yuǎn)鏡2004年拍攝的土星，在這張照片中，極小的土星環(huán)圖像都被清晰地捕捉下來了。
迄今為止，哈勃望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)進(jìn)行了超過一百萬次觀測，同時天文學(xué)家們也在超過1.27萬份科學(xué)資料中使用了其觀測的數(shù)據(jù)，是當(dāng)之無愧的“史上最高產(chǎn)科學(xué)儀器”。圖中這組星系距離地球約2.9億光年。
馬頭星云是天文學(xué)家最喜歡的研究對象之一，仔細(xì)看，這個形狀就像是一匹馬的頭穿梭在星球之間。哈勃望遠(yuǎn)鏡用紅外線捕捉了這個場景，馬頭星云距離地球約1600光年。
貓眼星云是即將滅亡的恒星發(fā)出的耀眼氣體形成的星云。哈勃望遠(yuǎn)鏡展現(xiàn)了這片星云的許多細(xì)節(jié)，例如不尋常的氣體結(jié)、高速氣體等。這張圖結(jié)合了3張在不同波長的光線下拍攝的照片，其展現(xiàn)的貓眼星云距離地球約3000光年。
哈勃望遠(yuǎn)鏡剛進(jìn)入太空就遇到了個大問題：它的主鏡片存在缺陷，導(dǎo)致成像模糊。1993年12月，“奮進(jìn)號”航天飛機(jī)的宇航員們靠太空行走修好了鏡片。圖為哈勃望遠(yuǎn)鏡2003年拍攝的火星，這是6萬年中火星距離地球最近的一次。
位于地球大氣層外的哈勃望遠(yuǎn)鏡能給人類來更清楚的太空圖像。太空沒有城市的光污染，也沒有云層等氣象干擾，是絕佳的星體星系觀測點。圖為哈勃望遠(yuǎn)鏡2007年拍攝的木星，其最大的衛(wèi)星伽倪墨得斯正從陰影中“探頭”。
離銀河系較近的仙女座星系可以在晴朗的黑夜被肉眼觀測到。2012年，科學(xué)家運(yùn)用從哈勃觀測到的數(shù)據(jù)估計仙女座與銀河系將在40億年后相撞。
這個大星系是小恒星的誕生地，預(yù)計其中有數(shù)顆質(zhì)量為太陽的50至100倍的恒星，其中包括海山二，海山二是銀河系內(nèi)最亮且質(zhì)量最大的恒星。